Vattnets hårdhet består huvudsakligen av katjoner: kalcium (Ca2+) magnesium (Mg2+) joner.När råvattnet som innehåller hårdhet passerar genom hartsskiktet i värmeväxlaren, adsorberas kalcium- och magnesiumjonerna i vattnet av hartset och natriumjoner frigörs samtidigt.

På detta sätt är vattnet som strömmar ut ur värmeväxlaren uppmjukat vatten med hårdhetsjonerna borttagna.När hartset adsorberar kalcium- och magnesiumjoner.